アメリカの社会

アメリカ国内を移動するには大きく4つある。飛行機、車、汽車orバス、記載の順に一般的な到着時間の速さを表すが、圧倒的に飛行機は速いがコストも高い。しかし、ローコストキャリアの台頭により航空券の価格はかなり下がっている。

場合によっては鉄道よりも安い。

アメリカでは車を中心とした街づくりがなされており、基本的にはガソリン消費が促進されているような印象がある。都心部になると地下鉄等の都市機能が発達していて移動しやすいが、郊外に出ようとすると車がないとほぼ不可。バスは走っているがローカルの人のように使いこなすには時間がかかるし、頻度は多くない。

オイル会社と政治家のつながりが大きく（特に共和党）、オイル業界からの国政に対する発言権が大きいと聞いたことがある。（共和党のライス元国務長官はシェブロンの取締役等）

同様に銃社会のアメリカにて銃協会の会長が政治に与える影響が大きい等、どうしても一部の人間の利益を満たす国づくりがなされているように感じる。

直近で話題になっているマリファナのアメリカ各州における合法化についてもそれを感じてしまう。

2014/1/8のThe Wall Street Journalにてマリファナ合法化における各州の動きが記載されていたが、合法化にする一つの根拠として、ある有識者の主張としてマリファナよりも中毒性の高い物としてアルコールを挙げている。アルコールが合法化されているのだから、マリファナも合法化されるべきだと。

おそらくマリファナを合法化等の緩和をする事で、莫大な市場が形成され、特定の人物に巨大な利益をもたらすのかと思う。

コロラド州とワシントン州では既に合法化されており、カリフォルニア州等複数では医療用のマリファナ使用は可としている。

LAのサンタモニカ等のビーチ周辺には、マリファナ使用者が多かったが、医師（？）からのマリファナ依存証明を得る事ができればマリファナを吸う事ができるらしい。その証明は100ドル程度で得られるらしいが、正確な金額は不明。

マリファナ使用者が警察から尋問を受けた際にその証明を持っていれば「セーフ」、持っていなかったら「アウト」。

確かに街にはいくつかマリファナのマークを掲げた薬局のようなところがあった。そこで証明を受けるのであろう。これが、医療用のマリファナ使用は可としている州の現状。
種々LAに住む友人から聞いた。

医療制度はほぼ崩壊していると聞く。高額の医療費を払えず自己破産する人も多く、結果ホームレスになる人も多いとのこと。

高額の医療保険に入っていないと医師の診断を受けた際の費用を全てカバーできず、よっぽどじゃないと医師の診断を受けない状況にある。（高額の医療保険とは月々400ドル程度を指す。NYからの飛行機で横になったアメリカ人から聞いた。）
テレビを見ていても医療保険会社のCMが多い印象があった。
一方、医薬品は日本よりも安い印象。

タバコの値段も他国と比べるとかなり高い。大凡10ドル程度。サンフランシスコでは土地の値段が直近でも上がっており、ホームレスが増える要因になっているとの事。

何が言えるか。金持ちだけが住める国を作ろうとしているのではないか、アメリカ。

資本主義の行く着く先、とまでは言わないが、色々と現状を知る事ができた。

アムトラック

アムトラックはおもしろい。

今回の大陸横断でほぼこのアムトラック（鉄道）を利用した。距離やアメリカの国土の広さを感じる事ができる手段と考えたからだ。

アムトラックとはAmericaとtrack（軌道）でAmtrak。アメリカ全土に路線が広がっており、ワシントン州のシアトルからカルフォルニア州のサンディエゴまでの2000kmを結ぶcoast line(途中サンフランシスコやロサンジェルスを経由する)は西海岸の北から南へ縦断する。

他に、ロサンジェルスから中部のテキサス・ダラスまで約3000kmを東に向かうTexas Eagleは西海岸から内陸に向けて走行する。

また、ニューオーリンズからニューヨークの約2000kmを30時間かけて走行するcrescent lineなど10くらいの路線があり、いずれも2000kmを超える長距離路線となっている。

カウチシートとスリーピングシートがあり、乗客はそのどちらかを選択する。その他の車両として、食事ができるダイニング車、パノラマな景色を楽しめる車両、カフェの機能を持つ車両があり自由に行き来できる。

バスよりも圧倒的に楽で電源のコンセントもあるので電子機器の充電もできる。上位車両にはフリーWi-Fiもあるとの事。

今、Texas eagleに乗っているのだが、大半はアメリカ人(黒人、白人、メキシコ系orメキシカンが同割合でそれにアジア系が少数加わるイメージ)で、自分が座っているのは座席でずっと過ごすカウチシートで、スリーピングシートよりも当然ながらコストが安く、富裕層らしき人は居ない。飛行機を使えない層なので中流よりも下の層であろう。後は若者。

夜の22時にロサンジェルスを出発して今は23時。皆何かしら食べている。特に年をとっている人達はスナック菓子を買ってがつがつ食べている。当然彼らは痩せてはいない。

Texas eagleは一日に一本のみロスからテキサスのダラスまで走っている（日によっては、シカゴまで行っているようだ）。どこの区間のアムトラックも大抵一日に一本。大陸を縦断、横断する路線で需要も乏しい（飛行機、車が主流）ので頻度は多くない。その割にたいてい２席を１人で独占できる。ただし、ニューオーリンズからニューヨークのcrescent lineは最も混んでいて、一人一席だった（やはりニューヨークは人を集めるようだ。）。

多くの人がアメリカ国内の移動を飛行機にて移動する時代に電車を使うとはよっぽどの物好きか、経済的な理由だろう。

自分はTexas eagleでロスからオースティンまで行く。なぜオースティンかの明確な理由はないが、比較的日本でも耳にするテキサスの都市にも行ってみたかった。ルイジアナのニューオーリンズには行く予定で、その後、ニューオーリンズから直接ニューヨークまでAmtrak、Crescent lineで向かうのでその前に一つの都市でストップオーバーしたいと考えていた。

真っ暗な車窓、時折ロードサイドの暖色系電灯を見つめ、ロスに住む友達が車内用にとくれたアサヒスーパードライ（カナダで生産されており水より安いらしい）を飲みながら、音楽アプリがミックスしたマイルスデイビスとビルエヴァンスを聴いている。

車内のほとんどは眠りについている。

今自分はどこにいるだろう。

iPhoneはデータローミングしておらず車内Wi-Fiもないため、ネットワークにアクセス出来ない。よってGoogleマップも起動できず、ただただTexas eagleの進路に付き合うのみ。

SF-LAの人的輸送について

サンフランシスコから約12時間かけて鉄道（アムトラック）を利用してロサンゼルスに向かっている。

もう既に半分程の道のりは経過しており、残る約半分、太平洋を望む窓際から書いているものの、海はあまりよく見えずcoastlineとは名ばかりのものなのかなと思ってしまう。と思っていると、ちょうど17時過ぎにサンタバーバラの手前、海岸沿いを通過して見事なまでの夕暮れに遭遇する事ができた。まさに太陽が海に沈んでいくその瞬間であった。

SFからLAまでは大凡600km程度の道のり(470mile)、因にシアトルからLAまでは1300mile、時速換算だと50km／時なのでゆるゆる運転だ。

このSF-LA区間に近い将来、高速鉄道（新幹線！？）を導入する計画がある。確かにカリフォルニア州の主要都市でシリコンバレー・Bay Areaの世界経済に大きな影響を与えるstart upの企業群を考えると、西海岸随一の経済都市LAとの結節は合理的な投資かと思う。

現在は、上記区間の移動の大半はローコストキャリア等の航空機の輸送、主にSouth west、Jet Blue等のキャリアが運航している。SFOやSan Joseの空港からLong beachやLAXに飛んでいる。片道約1.5時間の飛行だが、空港までの移動を含め、主たる目的地までの移動を考えると片道約3時間は要すると思われる。

新しく導入される大量高速輸送網は片道約2.5時間でSF-LAを結ぶ計画なので、時間短縮のメリットも享受できるし、定時運行をほぼ約束される。東京-大阪間の新幹線移動と距離的・時間的にも同じイメージ。誰が投資主体なのかは現時点で調べられていないが、サービスを開始すると間違いなくLCCの競合となるだろう。

参照URL:California High Speed Rail Authority

ニューオーリンズ

JAZZの街、ニューオーリンズを後にして、ニューヨークに向かう鉄道（アムトラッ

ク、(crescent line）の中に居る。ニューオーリンズからニューヨークまで約30時

間、2200km。

ニューオーリンズはやはりJAZZを中心とした音楽が街中に溢れていて、人の多くが音楽を好む性質を持っているように感じた（そもそも観光客が多いのだが）。音楽も良いし、料理も美味しいしとても好印象を持った。

Preservation hall、blue nile、d.b.a等のjazz clubに行ったところ、日本人ミュージシャンも活躍しており多くの刺激を受けた。トロンボーン演奏者の菊池ハルカ(haro)さん、ピアニストの辻さん、居酒屋「雪」を経営している、ゆきさん。

ディキシースタイルのJAZZ、モダンジャズ、R＆B、ファンク、フランス音楽とJAZZが融合されたケイジャンミュージック、クレオールミュージック。

ベトナム戦争による難民を当地域で受け入れたため、多くのベトナム人が住んでいる。事実、居酒屋「雪」にはベトナム人従業員が多数在籍していた。

一方で、ニューオーリンズは犯罪率が全米で２位（２０１２年の犯罪統計）に位置づけられる等、治安面での不安はあった。因に一位は街自体が財政破綻したデトロイト。

犯罪率が高まる一般的な要因としては、産業の空洞化（デトロイトではGM等の自動車産業が海外勢の台頭による不振）で失業者が増える。⇒職に就けずホームレス等貧困層が増加する。⇒薬物売買等アウトローな手段で何とか生きようとする。or略奪等暴力・犯罪行為が生じる。

ニューオーリンズは何が理由だろう？

2005年のハリケーンカトリーナでの大被害以降、治安はさらに悪化したとの報道があった。確かにオースティンからグレイハウンド（バス）でヒューストン経由ニューオーリンズに向かう１２時間を費やすにつれて、徐々になんとなくだが、黒人の柄の悪そうな連中の割合が増えた印象を受けた（ただの思い込みかもしれないが。）。

治安面の事もあり（アメリカの国内移動手段でバスは一般的に最も低い所得層が乗る傾向がある）、できれば自由に景観を楽しめる、車内を動けるので疲れにくい等の理由でオースティンからも鉄道を利用したかったのだが、ロスからニューオーリンズまで結ぶアムトラック（路線名：texas eagle）は、ニューオーリンズがオースティンの延長上になく、一度サンアントニオまで戻る必要があった。よって、鉄道利用では動線的に不利なので、今回は止む無くバスを利用する事にした。

話が逸れたが、ニューオーリンズの治安が悪い要因は、直近の自然災害による被害を受けて悪化傾向にあった事以外明確につかめなかったものの、この地の歴史に古く根付いたものがあると言う印象を受けた。

それは奴隷貿易に紐づく、アフリカンアメリカン等の低所得層の存在というのが自分なりの理解。

ニューオーリンズはミシシッピ川が流れ、メキシコ湾にも面している港町。18世紀初頭には、フランスやスペイン等の領土で多くの奴隷が連れてこられていた地域である。奴隷貿易の中心都市がニューオーリンズであったのだが、その理由は、当時・当地の法律で一定の奴隷には自由を与え、クレオール（フランス人等との混血）コミュニティを容認したからとの事（ある程度奴隷にも人権を与えたという事）。

現在でも大規模プランテーションでの労働者として、多くのアフリカンアメリカンが従事しているとの事だが、低所得層が多数を占める。

1900年前半には上述したとおり、多数の国の文化の融合で新しい価値観、新しい音楽が生み出され、その代表格がJAZZとなった。

他にもミシシッピ川やニューオーリンズ近海で採れる魚介類を使って作られるケイジャン料理（クレオールによりもたらされた料理）。特にオイスター料理が盛んで、メキシカン風にアレンジした牡蠣料理はスパイシーで美味しかった。

文化の融合が新しい価値観を生み出すこと、この街に来て身をもって感じた。